JDRF nPOD会议强调预防和治疗研究的创新
梁的艾米
1型糖尿病已被预防和固化在小鼠中超过500种以上,但从未在人类中。NPOD研究人员试图在一次捐赠一个捐赠的器官。
目前,大多数1型糖尿病研究使用的是小鼠或其他疾病动物模型。虽然这类研究让我们了解了很多关于1型糖尿病的知识,但许多专家现在认为,为了更好地了解人类糖尿病并开发出治疗方法,还需要使用包括胰腺组织在内的人类样本进行更多的研究。nPOD——糖尿病胰腺器官捐赠者网络——成立于2007年,旨在支持使用人体器官捐赠者组织样本的研究。
今年,我们有机会参加了JDRF nPOD来自世界各地的1型糖尿病研究团体的研究人员聚集在一起,展示他们的最新发现和研究团队的合作伙伴。在会议期间,我们采访了以下(非凡的!)nPOD的领导人,以了解更多关于它的起源、目前的研究和潜在的影响:
- 马克·阿特金森博士,nPOD执行主任
- 德斯蒙德·沙茨博士,美国糖尿病协会(ADA)新任主席
阅读下面的采访,了解他们对1型糖尿病研究的新发现、挑战和未来的看法。
对支持nPOD感兴趣吗?你可以加入nPOD社区,无论是作为器官捐献者,NPOD合作伙伴,或调查员.
问:你能描述一下nPOD为什么启动吗?
阿特金森博士:大约10年前,我个人开始担心糖尿病研究过于依赖老鼠。人们认为1型糖尿病的治疗即将到来,因为实际上有数百种方法可以预防或治疗小鼠糖尿病。然而今天,逆转人类疾病的方法仍然为零。使用老鼠模型提供了好处,但在许多其他方面,我相信它们也在某种程度上把我们引入歧途。小鼠模型在糖尿病研究的许多方面都被证明是有价值的,也许在干细胞研究领域是最有利的,但在治疗学方面,它们的影响微乎其微。许多对小鼠有效的治疗方法对人类无效,这可能是由于这两个物种的胰岛细胞和β细胞之间的解剖差异以及它们的免疫系统的差异。
三四十年前,尸体解剖为研究人员提供人体组织样本更为常见,但由于动物模型的兴起,用于人体组织研究的尸体解剖已经减少到极端罕见的地步。我们需要“回到未来”。“nPOD是一场真正的运动,它试图了解人类正在发生什么,这是非常独特的。
问:有哪些研究问题是nPOD资源可以帮助回答的,而没有实际的组织或器官样本是无法解决的?
沙茨博士:通过实际的组织或器官样本,我们可以问这样一个问题:“人类胰腺中到底发生了什么?”这是一个至关重要的问题,因为我们还没有完全了解1型糖尿病。我们真的不知道1型糖尿病背后的机制和原因。我们知道这是细胞自我毁灭的最终结果,主要是由CD8 T细胞。为什么会这样,我们不知道。nPOD的希望是让我们能够研究胰腺和其他组织,以深入了解人类1型糖尿病的机制。我们从各个方面研究,包括免疫系统的作用、基因和环境(如传染因子),以更好地了解导致疾病的过程。我们希望改写1型糖尿病的教科书。
问:nPOD取得了哪些成功,面临了哪些挑战?
阿特金森博士:资助进展顺利——我们得到了赫尔姆斯利慈善信托基金、JDRF、NIH和ADA的大量支持。更好的办法是找到一种传达非营利组织使命重要性的方式,避免与死亡相关的争议。在这次会议上,我会见了一些关于1型糖尿病研究的个人,但他们选择不见面,指出他们不想谈论“切割和切割一个孩子”。任何关于死亡的谈论都是不受欢迎的。虽然这显然是一个困难的话题,但我只希望人们能够理解我们通过非营利组织获得的关于1型糖尿病的戏剧性的——我的意思是戏剧性的——见解。除此之外,我们对每一位捐赠者及其家人都给予最大的尊重,并深表感激。我们总是很敏感。[编者注:哇,这太神奇了。我们怎样才能改变人们对器官捐赠研究的看法?让我们知道如果你有想法…
我们面临的另一个障碍是误解,认为糖尿病患者不能成为器官捐赠者。美国每年有250万人死亡,但用于移植的实体器官捐赠者只有8000人,用于研究的器官捐赠者只有5000人。由于需要对1型糖尿病患者进行肾脏移植,除了研究之外,我认为有很大的必要帮助改善器官捐献率的低水平。这必须是针对1型和2型糖尿病的社区努力。如果所有1型糖尿病患者或他们的家庭成员原则上都同意成为器官捐赠者,这将大大增加我们获得所需胰腺组织样本的几率。
问:什么项目是你最感兴趣的?
阿特金森博士:我对一切都感到兴奋,但特别感兴趣的是“小胰腺项目”,该项目始于20世纪80年代中期的报告。研究人员从尸检案例中发现,1型糖尿病患者的胰腺比正常人小。当时,尚不清楚这是来自于放置在冷却器中的器官,还是组织已经退化。现在我们相信人类生来就有一个正常大小的胰腺,但在糖尿病发作时,胰腺比年龄和大小相匹配的人的胰腺小25-35%。糖尿病患者的胰腺在确诊后的一年内会比正常胰腺小40-50%,然后就会稳定下来。由于β细胞只占胰腺的1-2%,这个器官的其他部分肯定在糖尿病中发挥着重要作用,我很高兴能发现它是什么。这是因为它可能对确定1型糖尿病的病因很重要。
此外,我感兴趣的是确定个体有多少β细胞,以及β细胞数量是否为1型和2型糖尿病的风险因素。
最后,我被β细胞在1型糖尿病中的作用所吸引。90%的治疗都是针对阻止CD8 T细胞(免疫细胞)杀死β细胞,但β细胞本身的作用是什么?特别是,我对β细胞应激感兴趣:它如何影响糖尿病的发生?它与2型糖尿病的发展有什么关系?
问:未来的挑战是什么?
阿特金森博士:现在是最好的时期,也是最糟糕的时期。就思想、信息和技术而言,这是最好的时代。不幸的是,很难获得资金。NIH拨款的失败率为90%。由于无法获得足够的资金,许多聪明的博士生在没有进行研究的情况下转向其他职业和医学博士的实践医学。我担心研究人员的老龄化以及几代年轻聪明的研究人员和医生的流失。学术内科医生,尤其是那些专门研究儿童糖尿病的医生,由于失败率高,其职业生涯正在走下坡路。
我们面临的另一个挑战是,随着颠覆性技术(如人工胰腺、干细胞衍生功能疗法等)的兴起,将会有越来越多的人愿意参与临床试验,而有越来越多的人愿意参与临床试验。
问:你对nPOD的长期目标是什么?
沙茨博士:我希望看到更多的nPOD意识。作为一名临床医生,我想要给病人希望,而这只有通过学习更多的知识才能实现。nPOD的成功依赖于建立对糖尿病如何发展的理解,以及我们如何推进预防和治疗1型糖尿病的生物疗法。我们的最终目标是让所有病人的生活更轻松。