詹姆斯·赫希(James s. hirsch)著
我儿子想要一只小狗。每当他看到一只,他就会被吸引到它身边,并爱抚它的耳朵后面和脖子下面。一个温柔的9岁男孩和一只感恩的小狗之间的瞬间爱意令人感动。我从来没有养过狗,也不能说我想要一只。我妻子对有四条腿的东西就更不感兴趣了。但加勒特和他的姐姐阿曼达一直在努力争取一只小狗,我们正在认真考虑收养一只米色的鹦鹉。
据说凤头鹦鹉是低过敏性的。但真正的问题是——凤头鹦鹉能帮助治疗低血糖吗?加勒特和我都有1型糖尿病,虽然乍一看似乎很荒谬,但狗检测低血糖的问题已经引起了严重关注。当然,新技术正在做到这一点,但你不能拥抱一个连续的血糖监测器。
马克·鲁芬纳克特认为狗能嗅出低血糖。鲁芬纳克特患有1型糖尿病。几年前,他去纽约旅行时,正在为盲人训练狗。据鲁芬纳克特说,当时他带着一只训练犬旅行,睡着后血糖下降了。狗注意到了,疯狂地推他,直到他醒来。这只狗救了他,鲁芬纳克特相信,其他狗也可以学会检测低血糖,所以他于2004年在加州的康科德成立了Dogs4Diabetics。格言是:“我们的狗拯救生命。”
我想了解更多关于该组织,并首先阅读了网站和几篇附加的文章,还观看了一个视频推广。鲁芬纳克特使用的是没有从导盲犬学校毕业的黑黄相间的拉布拉多犬,例如,它们拒绝在雨中行走,也不愿意上自动扶梯。文章和视频引用了几位糖尿病患者的证词,他们肯定,狗确实让他们意识到了自己的低水平。
狗狗究竟是如何检测低血糖的还不太清楚。狗有高级的嗅觉,这让它们能闻到人类闻不到的东西。根据新闻报道,鲁芬纳克特认为,低血糖患者释放出一些化学物质或化合物,狗能闻到,但人不能——根据该组织的项目主管,这是“检测不到的”。我们甚至不知道这是什么化学物质。
各种各样的新闻报道描述了这些狗实际上是如何做好了察觉低血糖的准备的:训练者排列好几个桶,以某种方式在其中一个桶里复制了这种低血糖的气味。研究人员让狗狗们对这种气味做出反应,并让它们咬挂在脖子上的黑色布袋。(吠叫或用鼻子蹭来蹭去不能作为低血糖警报,因为狗通常都是这样做的。)
我觉得有点奇怪。我不怀疑任何狗的智商,但如果人类不知道什么是降血糖化学物质,也看不见或闻不到,人类如何复制它来训练狗呢?我给Ruefenacht发了邮件,问他我是否可以采访他。我还问他能不能和他的客户谈谈。一天后,他回复了我,说他很乐意和我谈谈,并分享客户的名字。他问我是想通过电话还是电子邮件采访他。我回复了那封邮件,并给他发了一串问题,其中一个是关于如何重现人类无法探测到的东西。我还问了有多少顾客在没能发现价格低的情况下把他们的狗退回去。
Ruefenacht没有回应。大约一周后,我又发了一封邮件重申我的问题,但没有成功。也许有一个很好的理由,但当我写这篇文章的时候,已经过去了三个多星期,所以我想我的问题还没有得到回答。
美国糖尿病协会还没有对糖尿病辅助犬采取立场,但一位官员告诉萨克拉门托蜜蜂“科学还没有证明狗狗是对身体化学变化做出反应的。”
但有证据表明,狗狗是在对某种东西做出反应。两年前,来自北爱尔兰贝尔法斯特的研究人员发表了一项研究结果,以确定家养的、未经训练的狗是否能检测出它们的人类看护者的低血糖。这项研究包括212名患有1型糖尿病的狗主人,其中138人(64.2%)表示,他们的狗对至少一次低血糖发作有行为反应,31.9%的狗对11次或更多的发作有反应。为了提醒它们的主人,狗会用各种方式吠叫、舔它们、用鼻子蹭它们、跳到它们身上或盯着它们看。狗的一些反应——颤抖、逃跑、甚至喘气——暗示着恐惧。研究人员得出结论,“低血糖发作时的行为反应……通常发生在未经训练的狗身上。”但他们不知道是用什么“机制”来“完成这一壮举”。
可能会释放一种未知的化学物质,但也可以想象,明显的低血糖症状,如颤抖或出汗,会引发狗的反应。我对这些动物知之甚少,但我听过很多人谈论他们与狗狗之间的情感联系。如果这是真的,为什么宠物不能关注主人的情感和身体健康呢?不管Dogs4Diabetics背后的科学原理是什么,顾客们提供的证词似乎是合法的。
健康原因不应该成为养狗的主要原因——在我们的案例中,它们不是。我们给加勒特买了他的小狗,现在我们自豪地养了一只毛茸茸的四个月大的可卡普。我们给她起名叫凯尔西,在他们在一起的第一天,加勒特和凯尔西在后院跑来跑去,陪她散步,喂她吃饭,给她洗澡,给她梳头,总的来说,用爱让她窒息。我相信她会慢慢了解加勒特,如果她在加勒特血糖骤降时提醒我们,我们就会提名她为年度最佳狗。但如果她在加勒特情绪低落时睡着了,我们还是会爱她的。
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我最喜欢的口号之一是:“在找到治愈方法之前,就去乔斯林营(Camp Joslin)。”
营斯林这家位于马萨诸塞州的诊所为患有糖尿病的男孩提供服务,已经经营了近70年,和波士顿的乔斯林诊所一样,它一直是糖尿病界最神圣的名字之一。
乔斯林营最近宣布它被卖给了巴顿中心该公司在乔斯林营(camp Joslin)附近开设了一个糖尿病女孩夏令营。此次收购的大部分资金来自利昂娜和哈里·赫尔姆斯利慈善信托基金(Leona and Harry Helmsley Charitable Trust)的150万美元拨款。
我不担心乔斯林营的未来。巴顿中心(Barton Center)在过去两年里一直在运营乔斯林营(Camp Joslin),赫尔姆斯利信托基金(Helmsley Trust)也一直在慷慨地资助1型糖尿病的各种研究项目。我相信只有对营员有利才会资助这次夏令营合并。
让我感到困扰的是要取消"乔斯林营"这个名字的计划将会有一年的过渡期,并且会有一个新的名字。巴顿中心的一位女发言人表示,中心无意更改名称,但律师认为继续使用乔斯林营“可能会产生潜在的法律问题”。
他们怕什么,怕艾略特·p·乔斯林医生从坟墓里爬出来起诉巴顿抹去了他的名字?“乔斯林营”这个名字对成千上万的男孩来说意义重大,包括加勒特在内,几十年来,他有幸来到这里。刚刚过去的这个夏天,我们遇到了一个来自北卡罗来纳州的家庭,他们把他们的儿子送到那里,只是因为它的名字和声誉。
保留它的名字和口号会很好。在找到解药之前,应该有个"乔斯林营地"